Quando comecei a considerar a vida religiosa, pesquisei no Google: "Como é que alguém se torna um eremita?
Sempre quis fazer as coisas "plenamente", ao cem por cento; se dou tudo, dou tudo, e com a vida religiosa pensei que "o tudo" significaria o isolamento total. O meu primeiro interesse foram os cartuxos, que vivem a maior parte das suas vidas em estrito isolamento e silêncio; porém, o fato de não haver conventos cartuxos de língua inglesa acabou por me levar a outras estradas, assim que comecei a ver as páginas web de outras comunidades de clausura - norbertinas, beneditinas, cistercienses, Clarissas, dominicanas, carmelitas, todas tinham vestes pesadas e uma profunda alegria de oração.
Queria estar aberta a todas as possibilidades, mas o meu amor de longa data por São Francisco começou a atrair-me para um apostolado ativo. Quanto mais examinava o meu coração, menos certo ficava de que a vida de clausura era a única opção. "Mas será isso suficientemente radical? Perguntei-me: "Poderia eu realmente dar tudo se eu não estivesse fisicamente isolada do mundo?"
Finalmente, fiz uma experiência de discernimento numa comunidade de clausura, e para minha surpresa, percebi que não tinha paz quando me imaginava do outro lado da grade. Um momento nesse retiro impressionou-me particularmente: quando todos nós que estávamos em retiro fomos à parte pública da capela para a oração da manhã, enquanto as irmãs permaneciam atrás das grades, de repente a porta atrás de nós abriu-se e um homem entrou. Talvez fosse um sem-abrigo, talvez fosse apenas pobre, mas pensei imediatamente nos muffins que tinham sido postos para o café da manhã e como eu gostaria de lhe dar um.
Enquanto refletia sobre tudo isto, percebi que as irmãs por detrás da sua grade não podiam ajudar este homem da forma que eu queria. Por mais bela que seja a sua vocação, preciosa e o modo tão único de como continuam o trabalho de Cristo com o seu incessante ministério de oração, eu queria outra coisa. Queria saudar o homem, para interagir com ele. Eu queria dar ao homem um muffin.
Com o continuar do discernimento, apercebi-me de que o que eu queria dar ao mundo não envolvia uma grade entre mim e ele. Por muito profundo que fosse o desejo de solidão e silêncio, havia também um profundo desejo de ser um rosto para os rostos das pessoas; de as encontrar onde estão, na sua vida quotidiana, e de lhes dar muito mais do que um muffin. Eu quero dar-lhes Cristo: Cristo através da oração, sim, mas Cristo também através das coisas ordinárias da vida humana comum. Cristo na rua, Cristo em casa, Cristo no local de trabalho, Cristo na escola.
Quando conheci os Pequenos frades e Pequenas Irmãs de Jesus e Maria, percebi que tinha encontrado aquilo que procurava: uma verdadeira prioridade de oração e silêncio combinada com pobreza e evangelização no espírito de São Francisco - sair sem nada, à imitação de quando Jesus envia os seus discípulos, para encontrar as pessoas onde elas estão e ajudá-las a alcançar uma plenitude sempre maior da sua relação com Jesus, de uma vida de comunhão sacramental com Cristo e do esforço para imitá-lo.
Embora não esteja fisicamente separado do mundo por um muro, sou chamada todos os dias à difícil separação dos meus apegos vãos, das minhas preferências e dos meus desejos puramente humanos; aquilo de que preciso para ser separado não está fora, mas dentro de mim. Cada vez mais descubro que tentar viver o Evangelho ao máximo - na vida comunitária, na oração pessoal, na evangelização ativa - é exatamente o tipo de radicalidade a que Jesus chamou os seus primeiros discípulos. E este é precisamente o tipo de “plenamente” que eu sempre procurei!
Sr. EMJ
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