Cuando empecé a considerar la vida religiosa, busqué en Google: "¿Cómo se hace uno ermitaño?
Siempre he querido hacer las cosas "a tope", al cien por cien; si lo doy todo, lo doy todo, y con la vida religiosa pensaba que "el todo" significaría un aislamiento total. Mi primer interés fueron los cartujos, que viven la mayor parte de su vida en estricto aislamiento y silencio; sin embargo, el hecho de que no hubiera conventos cartujos de habla inglesa acabó llevándome por otros caminos una vez que empecé a mirar las páginas web de otras comunidades de clausura: norbertinos, benedictinos, cistercienses, clarisas, dominicos y carmelitas, todos ellos con pesadas túnicas y una profunda alegría por la oración.
Quería estar abierto a todas las posibilidades, pero mi antiguo amor por San Francisco empezó a atraerme hacia un apostolado activo. Cuanto más examinaba mi corazón, menos seguro estaba de que la vida de claustro fuera la única opción. "Pero, ¿es eso lo suficientemente radical? Me pregunté: "¿Podría realmente darlo todo si no estuviera físicamente aislado del mundo?".
Finalmente, tuve una experiencia de discernimiento en una comunidad de clausura y, para mi sorpresa, me di cuenta de que no tenía paz cuando me imaginaba al otro lado de la barandilla. Un momento de ese retiro me impresionó especialmente: cuando todos los que estábamos en el retiro fuimos a la parte pública de la capilla para la oración de la mañana, mientras las hermanas permanecían detrás de las rejas, de repente se abrió la puerta detrás de nosotros y entró un hombre. Tal vez era un indigente, o tal vez sólo era pobre, pero inmediatamente pensé en los muffins que habían puesto para el desayuno y en cómo me gustaría darle uno.
Al reflexionar sobre todo esto, me di cuenta de que las hermanas que estaban detrás de su parrilla no podían ayudar a este hombre como yo quería. A pesar de lo hermosa que es su vocación, de lo preciosa que es su forma de continuar de manera tan singular la obra de Cristo con su incesante ministerio de oración, yo quería algo más. Quería saludar al hombre, interactuar con él. Quería darle al hombre un muffin.
A medida que el discernimiento continuaba, me di cuenta de que lo que quería dar al mundo no implicaba una red entre él y yo. Así como el profundo deseo de soledad y silencio, también había un profundo deseo de ser un rostro para la gente; de encontrarse con ellos donde están, en su vida diaria, y darles mucho más que una magdalena. Quiero darles a Cristo: Cristo a través de la oración, sí, pero Cristo también a través de las cosas ordinarias de la vida humana ordinaria. Cristo en la calle, Cristo en casa, Cristo en el trabajo, Cristo en la escuela.
Cuando conocí a los Hermanitos y a las Hermanitas de Jesús y María, me di cuenta de que había encontrado lo que buscaba: una verdadera prioridad de oración y silencio combinada con la pobreza y la evangelización en el espíritu de San Francisco: salir sin nada, a imitación de cuando Jesús envía a sus discípulos, para encontrar a las personas donde están y ayudarlas a alcanzar una plenitud cada vez mayor de su relación con Jesús, de una vida de comunión sacramental con Cristo y de esfuerzo por imitarlo.
Aunque no estoy separado físicamente del mundo por un muro, estoy llamado cada día a la difícil separación de mis apegos vanos, mis preferencias y mis deseos puramente humanos; lo que necesito separar no está fuera, sino dentro de mí. Cada vez descubro más que tratar de vivir el Evangelio en plenitud -en la vida comunitaria, en la oración personal, en la evangelización activa- es exactamente el tipo de radicalismo al que Jesús llamó a sus primeros discípulos. ¡Y este es precisamente el tipo de "plenamente" que siempre he buscado!
Sr. EMJ
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