TESTIMONIO: De Allison a Sor Catalina María Adelaide - Parte I

"Ser la Esposa de Cristo es la vocación más sublime que se nos ha dado,

y quien vea este camino abierto delante de sí, no deseará otro camino"

Estas palabras de Santa Teresa Benedicta de la Cruz resuenan con el mismo deseo que ha ardido en mi corazón desde que tengo memoria. Esta es la historia de cómo una sencilla joven llamada Allison se convertirá en Sor Catalina, Esposa de Cristo...

Mi "tercera" favorita

Aunque mi familia y yo participábamos activamente en la iglesia local, no diría que éramos una familia particularmente fervorosa en la fe. Sin embargo, mi madre y mi padre testifican que, incluso cuando yo era muy joven, estaban desconcertados por las extrañas "cosas de Dios" que decía. Mi entusiasmo por la religión ciertamente no provenía de ellos.

Por ejemplo, mi madre tenía un pequeño juego conmigo: ella me decía que yo era su niña favorita en todo el mundo y yo le respondía que ella era mi persona favorita en todo el mundo. Debía estar en tercer grado cuando un día rompí la tradición. En lugar de decirle que era mi favorita, ¡declaré que ahora era mi “tercera” favorita!

Comprensiblemente entristecida por esta proclamación de su pequeña hija, me preguntó quién estaba ahora en la parte superior de la lista. Le respondí: María. "Está bien, eso es bastante justo", reflexionó. "¡Pero espera! ¡¿Quién es tu segunda favorita?!" Respondí de manera práctica: "Sor Anna Lee [mi profesora de religión] y todas las hermanas que dan su vida por Jesús". Con un suspiro de resignación, mi madre aceptó su degradación. En ese momento no me di cuenta, pero el Señor ya estaba preparando mi alma para amarlo sobre todas las cosas, como dice en el Evangelio: «El que ama a su padre y a su madre más que a mí, no es digno de mí» (Mt 10,37).

El campamento de las monjas

Cuando tenía unos doce años, mi fascinación por la vida religiosa había crecido enormemente. Comencé a asistir todos los veranos a un “campamento de monjas” (un campamento de verano con religiosas), donde las jóvenes pasaban una semana viviendo la vida de una monja.

Hubo un año en particular en el que anhelaba recibir del Señor una confirmación clara de que estaba en el camino correcto en mi discernimiento. ¿Realmente quería Él que yo fuera su esposa o aquella fascinación por la vida religiosa era simplemente algo pasajero?

La Madre Superiora llevaba consigo una pequeña bolsa con medallas sagradas. Todas eran medallas comunes, excepto una, que contenía una reliquia de segunda clase de una monja en proceso de canonización, a quien la Madre Superiora había conocido personalmente. Nos invitó a todas las “hermanas del campamento” a meter la mano en la bolsa, una por una, y elegir una medalla al azar.

Aprovechando la oportunidad, oré rápida pero fervientemente: "Señor, estoy bastante segura de que quieres que me haga monja, ¡pero no quiero tener ninguna duda! Si realmente es Tu voluntad que me convierta en monja, ¡quiero la reliquia!" La Madre Superiora se acercó. Mis dedos se deslizaron dentro de la bolsa, agarré una medalla y comencé a sacarla, ¡pero resbaló y volvió a caer en la pila! "Supongo que esa no era la correcta...—pensé, mientras elegía apresuradamente otra. Mi corazón latía aceleradamente cuando vi la respuesta de mi Señor: ¡allí, apretada entre mis dos dedos, estaba la reliquia! ¡Ya no tenía ninguna razón para dudar de mi vocación!

En aquel momento les pregunté a mis padres si podía dejar la escuela y entrar en un convento, citando a Santa Teresa de Lisieux como ejemplo de alguien que había ingresado a una edad muy temprana. Ellos se opusieron firmemente y, citándome nuevamente a Santa Teresa, me dijeron: “Ella tenía quince años; tú tienes doce”. Primero debía terminar la secundaria, para gran consternación mía.

El encuentro con los frailes y las Hermanas de Jesús y María

Poco después de cumplir quince años, en el verano de 2010, Fray Antonio, de los Pequeños Frailes y Hermanas de Jesús y María, pisó por primera vez suelo americano. Mi obispo local en aquel entonces, Su Excelencia Sam Jacobs, lo había invitado a visitar la diócesis para discernir si sería conveniente establecer allí una rama de habla inglesa de la comunidad.

 Mientras buscaba mi vocación por todo el país, el Señor quiso que la descubriera en mi parroquia natal. Me encontré “por casualidad” con Fray Antonio en la misa un domingo durante su visita. Por supuesto, no pertenecía a ninguna comunidad religiosa que yo hubiera conocido antes: el corte de pelo en forma de "corona", el color castaño claro del hábito, el acento italo-australiano, todo era extraño para mí y para nuestra pequeña diócesis en los pantanos de Luisiana.

Aturdida, pero intrigada por esta visita religiosa, me apresuré a presentarme después de la misa y le expliqué mi deseo de convertirme en monja. Para mi alegría, me enteré de que su comunidad tenía hermanos y hermanas. Aunque no conocí a las hermanas inmediatamente, mi corazón ya ardía por el carisma de aquella comunidad: hacer autostop y vivir la pobreza de manera radical.

Fray Antonio permaneció poco tiempo en América antes de regresar a Italia, y más tarde volvió acompañado de Fray Volantino, el fundador de la comunidad. Mi familia incluso los invitó a rezar en nuestra casa, ¡y fuimos la primera familia en rezar un rosario meditado con Fray Volantino en los Estados Unidos!

Algún tiempo después de la breve visita de Fray Volantino, Fray Antonio regresó nuevamente a mi diócesis, ¡pero esta vez acompañado por dos hermanas! Como siempre, los vi en la misa, y una de ellas era ministro extraordinario de la Eucaristía. Inmediatamente me encantaron sus extraños pero hermosos velos y la sincera reverencia con la que aquella hermana me dio la Comunión. Ese día, de camino a casa después de la misa, compartí con mi madre el amor que sentía por esa comunidad religiosa, una atracción que nunca había experimentado con ninguna otra orden. Estaba convencida de que aquel era mi lugar.

Aunque seguía deseando dejarlo todo para responder a mi llamado, mis padres me pidieron que terminara la secundaria y luego asistiera algún tiempo a la universidad. Al graduarme de la escuela secundaria a los dieciocho años, ya no estaba obligada a hacer lo que me decían; sin embargo, también entendía que, tal vez —aunque me doliera aceptarlo—, la universidad era de hecho la voluntad de Dios para mí.

continuará....

Sor Catalina María Adelaide, psgm