Quando ho iniziato a considerare la vita religiosa, ho cercato su Google: "Come si diventa eremiti?"
Ho sempre voluto fare le cose "fino in fondo", al cento per cento; se sono dentro sono tutto dentro, e con la vita religiosa ho pensato che "tutto dentro" avrebbe significato isolamento totale. Il mio primo interesse sono stati i certosini, che vivono la maggior parte della loro vita in stretto isolamento e silenzio; il fatto che non esistano conventi certosini di lingua inglese, però, ha messo un freno alle cose, così sono passata ai siti di altre suore di clausura – Norbertine, Benedettine, Cistercensi, Clarisse, Domenicane, Carmelitane, tutte avvolte in pesanti abiti e con una gioia profondamente orante.
Volevo essere aperto a tutte le possibilità, però, il mio amore di lunga data per San Francesco cominciò ad attirarmi verso un apostolato attivo. Più esaminavo il mio cuore, meno ero sicuro che la vita di clausura fosse l'unica opzione. "Ma sarebbe abbastanza radicale? Mi sono chiesta: "Potrei davvero dare tutto se non sono fisicamente tagliata fuori dal mondo?"
Alla fine, ho fatto un’esperienza di discernimento in una comunità di clausura, e con mia sorpresa, mi sono reso conto che non avevo pace quando mi immaginavo dall'altra parte della grata. Un momento di quel ritiro mi ha particolarmente colpito: quando tutti quelli che facevamo ritiro andammo nella parte pubblica della cappella per la preghiera del mattino, mentre le suore sono rimaste dalla loro parte dietro le grate, ad un tratto la porta dietro di noi si aprì scricchiolando ed è entrato un uomo. Forse era un senzatetto, forse era solo povero, ma ho subito pensato ai muffin che erano stati messi a colazione e a come avrei voluto dargliene uno.
E mentre riflettevo su tutto ciò, mi resi conto che queste suore dietro la loro griglia non potevano aiutare quest'uomo nel modo in cui volevo. Per quanto bella sia la loro chiamata, preziosamente e unicamente mentre portano avanti l'opera di Cristo con il loro incessante ministero di preghiera, volevo qualcos'altro. Volevo salutare quell'uomo, interagire con lui.
Volevo dare all'uomo un muffin.
E mentre continuavo a discernere, mi resi conto che ciò che volevo dare al mondo non comportava una grata tra me ed esso. Per quanto profondo sia il desiderio di solitudine e silenzio, c'era anche un profondo desiderio di essere un volto per i volti delle persone; per incontrarli dove sono, nella loro vita quotidiana, e dare loro molto più di un muffin. Voglio dare loro Cristo: Cristo attraverso la preghiera, sì, ma Cristo anche attraverso le cose comuni della normale vita umana. Cristo per strada, Cristo in casa, Cristo sul posto di lavoro, Cristo nella scuola.
Quando ho incontrato i Piccoli Frati e le Piccole Suore di Gesù e Maria, mi sono resa conto di aver trovato quello che cercavo: una vera priorità della preghiera e del silenzio unita alla povertà e all'evangelizzazione nello spirito di San Francesco – uscire senza nulla, come Gesù manda i suoi discepoli, per incontrare le persone dove sono e avvicinarle alla pienezza del rapporto con Gesù, alla vita di comunione sacramentale con Cristo e allo sforzo di imitarlo.
Anche se non sono fisicamente separata dal mondo da un muro, sono chiamata ogni giorno alla difficile separazione dai miei vani attaccamenti, dalle mie preferenze e dai miei desideri puramente umani; ciò da cui ho bisogno di essere separata separata non è all’esterno, ma dentro di me. Trovo sempre più spesso che il tentativo di vivere il Vangelo al 100% – nella vita comunitaria, nella preghiera personale, nell'evangelizzazione attiva – è proprio il tipo di radicalità a cui Gesù ha chiamato i suoi primi discepoli.
E questo è proprio il tipo di "fino in fondo" che ho sempre cercato!
Sr. EMJ
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